La reducción de jornada laboral en España: cuándo y cómo entra en vigor

Como abogado laboralista con más de una década asesorando a empresas y trabajadores, he visto muchas reformas importantes, pero pocas generan tantas consultas como la reciente reducción de jornada laboral a 37,5 horas semanales. Esta medida histórica está generando dudas tanto en despachos corporativos como en las cafeterías de las empresas.

La semana pasada, durante una reunión con el comité de empresa de un cliente del sector manufacturero, la primera pregunta que surgió fue: «¿Cuándo debemos empezar a aplicar realmente las 37,5 horas?». La confusión es comprensible. Entre anuncios políticos, procesos legislativos y plazos de adaptación, resulta complicado tener claras las fechas exactas y las implicaciones prácticas de esta significativa reforma laboral.

En este artículo desglosaré toda la información relevante sobre la entrada en vigor de la reducción de jornada, su impacto real y cómo empresas y trabajadores deben prepararse para una de las mayores transformaciones del mercado laboral español en décadas.

Historia y evolución de la jornada laboral en España

La historia de la jornada laboral en España es un reflejo de las luchas sociales y la evolución económica del país. Durante la Revolución Industrial, no era extraño encontrar jornadas extenuantes de hasta 16 horas diarias. Los trabajadores eran considerados casi como máquinas, con horarios que dejaban poco espacio para la vida personal o familiar.

El punto de inflexión llegó en 1919, cuando tras intensas reivindicaciones obreras, España se convirtió en uno de los primeros países en establecer legalmente la jornada de 8 horas. Este hito histórico, que ahora damos por sentado, fue entonces una conquista revolucionaria que mejoró drásticamente las condiciones laborales de millones de personas.

Durante el siglo XX, la evolución continuó gradualmente. En 1983, con la reforma del Estatuto de los Trabajadores, se estableció el límite de 40 horas semanales que ha permanecido vigente hasta la actualidad. Más de cuatro décadas después, estamos ante un nuevo cambio significativo que reduce ese máximo a 37,5 horas.

Del pasado al presente: contexto de la actual reducción

La reducción a 37,5 horas semanales no surge de la nada. Responde tanto a compromisos políticos como a una tendencia europea de priorizar la conciliación y el bienestar laboral. Francia, por ejemplo, implementó la semana de 35 horas ya en el año 2000, y países como Bélgica han adoptado medidas similares.

En mi experiencia asesorando a multinacionales con sedes en varios países europeos, he observado cómo estas diferencias en las jornadas laborales generaban fricciones en la gestión internacional del personal. La nueva normativa española nos acerca más a los estándares de nuestros vecinos europeos, aunque seguimos lejos de ser pioneros en esta materia.

El proceso legislativo: del anteproyecto a la aplicación efectiva

El camino hacia la implementación efectiva de la reducción de jornada tiene varias etapas clave que debemos entender:

• Aprobación en Consejo de Ministros (febrero 2025): El anteproyecto de ley fue aprobado inicialmente, marcando el comienzo formal del proceso legislativo.
• Tramitación parlamentaria (2025): El texto debe pasar por el Congreso y el Senado, donde puede sufrir modificaciones antes de su aprobación definitiva.
• Publicación en el BOE: Una vez aprobada, la ley se publicará en el Boletín Oficial del Estado, momento en que se establecerán oficialmente los plazos de entrada en vigor.
• Adaptación de convenios colectivos (hasta 31/12/2025): Los convenios con jornadas superiores a 37,5 horas deberán adaptarse antes de esta fecha límite.
• Entrada en vigor plena (1/1/2026): A partir de este momento, la jornada de 37,5 horas será de aplicación general en todo el territorio español.

En mi práctica profesional, recomiendo a las empresas no esperar hasta el último momento para planificar esta transición. He visto cómo organizaciones proactivas ya están estudiando diferentes modelos de distribución horaria y consultando con sus representantes legales para anticiparse a los cambios.

Fechas clave: ¿cuándo entra realmente en vigor?

Aquí está el punto que genera más confusión: la reducción de jornada debe estar plenamente implementada antes del 31 de diciembre de 2025, siendo de aplicación general desde el 1 de enero de 2026.

Esto significa que, aunque la ley se apruebe antes, existe un periodo de adaptación para que empresas y sectores puedan reorganizar sus sistemas de trabajo. La intención del legislador es permitir una transición ordenada, especialmente en sectores con convenios colectivos complejos o empresas con sistemas de turnos.

¿Puede tener efectos retroactivos? Aunque técnicamente es posible, sería muy difícil de aplicar en la práctica. En los casos que he gestionado de cambios normativos similares, la retroactividad suele ser excepcional y está sujeta a interpretaciones judiciales que pueden tardar años en consolidarse.

Impacto y beneficiarios: ¿a quién afecta realmente?

Las cifras son impresionantes: aproximadamente 12,5 millones de trabajadores se beneficiarán de esta medida. De ellos, 10,5 millones trabajan a tiempo completo y 2 millones a tiempo parcial.

La reducción media representa un 2,1% del tiempo de trabajo, equivalente a unos 48 minutos semanales. Sin embargo, para aproximadamente un tercio de los empleados, el impacto será mayor, suponiendo más de 1,5 horas menos de trabajo semanal.

Distribución por género y sectores

La medida afectará a un 54,6% de hombres y un 45,4% de mujeres en términos generales. Sin embargo, en los contratos a tiempo parcial, donde la reducción también se aplicará proporcionalmente, el 75% de los beneficiarios son mujeres.

Los sectores más afectados serán:

• Comercio
• Industria manufacturera
• Hostelería
• Construcción

Estos cuatro sectores concentran aproximadamente el 55% de los trabajadores que verán reducida su jornada.

Geográficamente, las comunidades autónomas con mayor número de beneficiarios serán Cataluña, Madrid y Andalucía, superando entre las tres los 6 millones de trabajadores afectados.

Implicaciones prácticas para empresas y trabajadores

En mis reuniones con directores de recursos humanos, las preguntas siempre giran en torno a cuestiones prácticas. ¿Cómo implementar el cambio? ¿Qué implica para la organización interna? Estas son las principales consideraciones:

Para las empresas:

• Obligatoriedad: Todas las empresas del sector privado deberán adaptarse a la nueva jornada máxima legal.
• Registro digital obligatorio: La normativa refuerza la obligación de mantener un registro digital de jornada, que permita controlar de forma efectiva las horas trabajadas.
• Negociación colectiva: Los convenios que establezcan jornadas superiores deberán ser renegociados antes del 31/12/2025.
• Sanciones por incumplimiento: Aunque la ley aún no detalla el régimen sancionador específico, el incumplimiento podría acarrear importantes sanciones administrativas.
• Reorganización de turnos y horarios: Muchas empresas tendrán que rediseñar sus sistemas de turnos, especialmente aquellas con producción continua.

Para los trabajadores:

• Sin reducción salarial: La disminución de jornada no implicará reducción de salario, manteniendo íntegras las retribuciones actuales.
• Derecho a la desconexión digital: Se refuerza este derecho, garantizando periodos de descanso efectivo.
• Mejora de la conciliación: La reducción de 2,5 horas semanales permitirá una mejor organización de la vida personal y familiar.
• Contratos a tiempo parcial: También se beneficiarán proporcionalmente de la reducción.

Recuerdo el caso de una empresa industrial que, anticipándose a estos cambios, implementó un piloto de reducción de jornada en uno de sus departamentos. Los resultados fueron sorprendentes: la productividad se mantuvo e incluso mejoró ligeramente, mientras que los indicadores de bienestar y satisfacción laboral aumentaron significativamente.

Comparativa internacional: ¿dónde se sitúa España?

Con esta reducción, España se acerca a los países europeos con jornadas más reducidas, aunque seguimos lejos de los líderes en este ámbito:

• Francia: 35 horas semanales desde el año 2000
• Dinamarca: 37 horas semanales
• Bélgica: 38 horas semanales
• Italia y Alemania: 40 horas semanales (como España hasta ahora)

El debate sobre la reducción de jornada está vivo en toda Europa. En Alemania, grandes empresas como Volkswagen han experimentado con semanas de 4 días, mientras que Islandia ha realizado exitosos ensayos de reducción significativa de horas laborales.

En mi experiencia asesorando a empresas multinacionales, he comprobado que estas diferencias generan complejidades en la gestión internacional, pero también ofrecen laboratorios de ideas para implementar mejores prácticas.

Adaptación de convenios colectivos y negociación

Un aspecto crucial que no debe pasarse por alto es la necesidad de adaptar los convenios colectivos. En España, muchos sectores tienen jornadas pactadas superiores a las 37,5 horas, y estos acuerdos deberán modificarse.

La ley establece que los convenios deben adaptarse antes del 31 de diciembre de 2025. Esto significa que sindicatos y organizaciones empresariales tendrán que negociar nuevas condiciones que respeten el límite legal.

En mi experiencia negociando convenios, este proceso puede ser complejo y requiere anticipación. Aspectos como la distribución irregular de la jornada, los periodos de descanso, las horas extraordinarias o los complementos vinculados a la productividad pueden ser objeto de intensas negociaciones.

El registro digital de jornada: una herramienta clave

La obligación de registrar digitalmente la jornada, que ya existía pero se refuerza con la nueva normativa, será fundamental para garantizar el cumplimiento efectivo de la reducción.

Las empresas deberán contar con sistemas fiables que:

• Registren la hora de inicio y fin de la jornada
• Contabilicen descansos y pausas
• Permitan detectar excesos de jornada
• Garanticen la privacidad de los datos

Este registro no es una mera formalidad. En las inspecciones de trabajo que he atendido, la falta de un registro adecuado o las irregularidades en el mismo han sido motivo de importantes sanciones.

Dudas frecuentes y mitos sobre la reducción de jornada

¿Se reducirá proporcionalmente el salario?

No. La ley establece claramente que la reducción de jornada no comportará merma salarial. Los trabajadores mantendrán íntegra su retribución actual a pesar de trabajar 2,5 horas menos a la semana.

¿Cómo afectará a quienes ya trabajan menos de 37,5 horas?

Los trabajadores cuyos convenios o contratos ya establecen jornadas inferiores a 37,5 horas mantendrán sus condiciones actuales, que son más favorables. La reducción afecta únicamente a quienes tienen jornadas superiores al nuevo límite legal.

¿Qué ocurre con las horas extraordinarias?

Las horas que excedan las 37,5 semanales tendrán la consideración de extraordinarias, con sus correspondientes recargos o compensaciones. Esto podría incrementar los costes laborales si no se gestiona adecuadamente la planificación del tiempo de trabajo.

¿Pueden las empresas reorganizar los horarios libremente?

No. Cualquier modificación sustancial de condiciones de trabajo debe seguir los procedimientos legalmente establecidos, que incluyen periodos de consulta con los representantes de los trabajadores y, en algunos casos, negociación colectiva.

¿Es obligatorio el registro digital de jornada?

Sí. El registro de jornada ya era obligatorio, pero la nueva normativa refuerza esta obligación y enfatiza el carácter digital del mismo, facilitando el control efectivo del cumplimiento de la jornada máxima.

El futuro del trabajo: ¿hacia dónde vamos?

La reducción a 37,5 horas es significativa, pero posiblemente no sea el final del camino. En Europa y el mundo se debaten propuestas aún más ambiciosas:

• Semana de 4 días laborales: Ya se está experimentando en países como Reino Unido, con resultados preliminares positivos.
• Jornadas de 6 horas diarias: Ensayadas en países nórdicos como Suecia.
• Flexibilidad total: Modelos que priorizan el cumplimiento de objetivos sobre las horas presenciales.

En mi opinión, basada en los casos que he asesorado, el futuro apunta hacia una mayor personalización de las condiciones laborales. Cada sector, empresa e incluso cada trabajador podría tener un modelo adaptado a sus necesidades específicas, siempre dentro de un marco legal protector.

La tecnología, la automatización y la inteligencia artificial serán factores determinantes en esta evolución. Por un lado, permiten aumentos de productividad que hacen viable la reducción de horas; por otro, transforman la naturaleza misma del trabajo y las habilidades requeridas.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuándo entrará en vigor exactamente la reducción de jornada a 37,5 horas?

La medida debe estar plenamente implementada antes del 31 de diciembre de 2025, siendo de aplicación general desde el 1 de enero de 2026. El proceso incluye la aprobación parlamentaria de la ley y un periodo de adaptación de convenios colectivos y sistemas organizativos en las empresas.

¿La reducción de jornada afectará a mi salario?

No, la ley establece expresamente que la reducción de jornada a 37,5 horas semanales se aplicará sin merma salarial. Los trabajadores mantendrán íntegras sus retribuciones actuales a pesar de trabajar menos horas.

¿Qué empresas están obligadas a aplicar esta reducción?

Todas las empresas del sector privado deberán adaptarse al nuevo límite legal, especialmente aquellas cuyos convenios colectivos o prácticas habituales establezcan jornadas superiores a 37,5 horas semanales. No se contemplan excepciones por tamaño o sector de actividad.

¿Cómo se controlará el cumplimiento de la nueva jornada?

La ley refuerza la obligatoriedad del registro digital de jornada, que deberá reflejar fielmente las horas de entrada y salida de cada trabajador. Este registro será la herramienta principal para verificar el cumplimiento y podrá ser revisado por la Inspección de Trabajo.

Si mi convenio colectivo establece una jornada superior, ¿cuál prevalece?

Los convenios colectivos deberán adaptarse al nuevo límite legal antes del 31 de diciembre de 2025. Hasta esa fecha, los convenios mantienen su vigencia, pero a partir del 1 de enero de 2026, el límite de 37,5 horas será de obligado cumplimiento independientemente de lo que establezca el convenio.

¿Los trabajadores a tiempo parcial también se beneficiarán de esta reducción?

Sí, la reducción también beneficiará proporcionalmente a los aproximadamente 2 millones de trabajadores a tiempo parcial. Su jornada se reducirá en la misma proporción que la de los trabajadores a tiempo completo.

¿Qué ocurre si una empresa no cumple con la reducción de jornada?

El incumplimiento podría conllevar sanciones administrativas por parte de la Inspección de Trabajo. Aunque la ley no detalla aún el régimen sancionador específico, se aplicaría el marco general de infracciones y sanciones en el orden social, con multas que pueden ser muy elevadas para incumplimientos graves o reiterados.

La reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales representa un hito histórico en la evolución del mercado de trabajo español. Con una fecha límite establecida para el 31 de diciembre de 2025 y una aplicación general desde el 1 de enero de 2026, empresas y trabajadores disponen de un tiempo razonable para adaptarse al cambio.

El impacto será significativo: 12,5 millones de trabajadores beneficiados, sectores enteros reorganizando sus sistemas de trabajo y una oportunidad para repensar la relación entre tiempo, productividad y bienestar laboral.

Mi consejo como profesional que ha vivido numerosas reformas laborales es claro: anticípense al cambio. Las empresas que comiencen ahora a planificar la transición, consultando con especialistas y negociando con sus representantes laborales, tendrán una ventaja competitiva significativa.

Para los trabajadores, esta reforma representa una oportunidad de mejora en la conciliación sin penalización económica. Para las empresas, un reto organizativo que, bien gestionado, puede convertirse en una palanca de innovación y atracción de talento.

¿Tienes dudas sobre cómo afectará la reducción de jornada a tu caso particular? ¿Necesitas asesoramiento para adaptar tu convenio colectivo o tus sistemas de organización? No dudes en contactar con un especialista en derecho laboral para recibir orientación personalizada. El camino hacia las 37,5 horas ya ha comenzado, y es mejor recorrerlo bien acompañado.