Tarjeta de Estudiante España: La guía definitiva que necesitas conocer

Después de ayudar a decenas de estudiantes extranjeros con sus trámites de residencia en España, puedo decirte algo con total seguridad: entender correctamente qué es y cómo funciona la tarjeta de estudiante puede ahorrarte muchos dolores de cabeza. Si estás leyendo esto, probablemente estés planeando venir a estudiar a España o ya estés aquí intentando navegar por el laberinto burocrático español.

Como abogada especializada en extranjería, he visto de primera mano la confusión que generan estos trámites. La información oficial está dispersa, a veces es contradictoria y, frecuentemente, no aborda las situaciones específicas que viven los estudiantes extranjeros. Por eso he decidido crear esta guía completa, basada no solo en la normativa vigente sino en casos reales que he gestionado personalmente.

En este artículo, voy a explicarte todo lo que necesitas saber sobre la tarjeta de estudiante en España: qué es exactamente, cómo obtenerla, qué derechos te otorga y cómo resolver los problemas más comunes. Mi objetivo es que, al terminar de leer, tengas una comprensión clara de todo el proceso y puedas centrarte en lo que realmente importa: tu experiencia académica en España.

¿Qué es exactamente la tarjeta de estudiante en España?

Empecemos por aclarar la terminología, porque aquí es donde comienza la confusión. En realidad, lo que coloquialmente llamamos «tarjeta de estudiante» es técnicamente una Tarjeta de Identidad de Extranjero (TIE) con una autorización de estancia por estudios.

La TIE es un documento físico que identifica legalmente a los extranjeros no comunitarios durante su estancia en España. Para los estudiantes, esta tarjeta materializa el permiso que les permite residir temporalmente en el país con el propósito exclusivo de realizar actividades formativas.

Es importante distinguir entre varios conceptos relacionados:

• NIE (Número de Identificación de Extranjero): Es un número único asignado a cada extranjero. Piensa en él como tu DNI español, pero para extranjeros. El NIE es permanente y te acompañará en todos tus trámites en España, incluso si en el futuro cambias tu estatus migratorio.
• TIE (Tarjeta de Identidad de Extranjero): Es la tarjeta física que contiene tu NIE y acredita tu situación legal en España. A diferencia del NIE, la TIE es temporal y su validez está vinculada a la duración de tu autorización de estancia.
• Visado de estudios: Es el documento que te permite entrar en España con la finalidad de estudiar. Se tramita en el consulado español de tu país de origen y, generalmente, es necesario para posteriormente solicitar la TIE.
• Autorización de estancia por estudios: Es el permiso administrativo que te permite permanecer legalmente en España mientras realizas tus estudios. La TIE es la materialización física de esta autorización.

Como me comentaba María, una estudiante colombiana a quien ayudé recientemente: «Pensaba que el NIE y la TIE eran lo mismo, y no entendía por qué tenía que tramitar ambos. Ahora comprendo que el NIE es mi número, mientras que la TIE es mi tarjeta de identidad en España.»

Historia y evolución de la tarjeta de estudiante en España

La regulación de la estancia de estudiantes extranjeros en España ha experimentado una evolución significativa en las últimas décadas. El marco legal actual tiene sus raíces en la Ley Orgánica 4/2000 sobre derechos y libertades de los extranjeros en España, pero ha sufrido múltiples modificaciones para adaptarse a las directivas europeas sobre movilidad internacional.

Un hito importante fue la implementación del Real Decreto 557/2011, que desarrolló reglamentariamente la ley y estableció un procedimiento específico para la autorización de estancia por estudios. Posteriormente, las reformas de 2018 y 2022 simplificaron algunos trámites y ampliaron los derechos de los estudiantes, especialmente en lo relativo a la posibilidad de trabajar durante los estudios y la transición hacia permisos de residencia y trabajo tras finalizarlos.

A nivel paralelo, aunque no directamente relacionado con la TIE, cabe mencionar el Carné Internacional de Estudiante (ISIC), que se creó en 1953 y llegó a España en 1979. Desde 2012, Madrid alberga la sede mundial de esta organización. El ISIC no sustituye a la TIE ni tiene valor legal como documento de identidad en España, pero ofrece ventajas y descuentos a estudiantes internacionales.

En los últimos años, también se ha desarrollado la iniciativa de la Tarjeta Europea de Estudiante, un proyecto de la Unión Europea que busca crear un sistema digital para facilitar la movilidad y el reconocimiento del estatus de estudiante entre países europeos.

Requisitos y proceso de solicitud de la tarjeta de estudiante

Ahora vamos con lo práctico. Basándome en mi experiencia asesorando a estudiantes, te explicaré paso a paso cómo obtener tu tarjeta de estudiante en España.

¿Quién puede solicitar la tarjeta de estudiante?

Pueden solicitar la TIE con autorización de estancia por estudios los extranjeros que:

• Hayan sido admitidos en un centro de enseñanza autorizado en España
• Vayan a realizar estudios que culminen en la obtención de un título o certificado
• Cuenten con medios económicos suficientes para el periodo de estancia
• Dispongan de un seguro médico que cubra riesgos similares a los de la Seguridad Social española
• No tengan antecedentes penales en España ni en los países donde hayan residido durante los últimos cinco años

Documentación necesaria

La lista exacta puede variar según tu nacionalidad y situación personal, pero estos son los documentos básicos que necesitarás:

• Pasaporte original y fotocopia completa (todas las páginas, incluso las que estén en blanco)
• Visado tipo D para estudios (si eres de un país que lo requiere)
• Impreso modelo EX-17 debidamente cumplimentado
• Justificante de matrícula o carta de admisión del centro educativo
• Acreditación de medios económicos suficientes para tu manutención y alojamiento
• Seguro médico privado con cobertura completa en España
• Justificante de pago de la tasa modelo 790 código 012
• Fotografía tamaño carné con fondo blanco
• Para estancias superiores a 180 días, certificado médico que acredite no padecer enfermedades de cuarentena
• Para mayores de edad y estancias superiores a 180 días, certificado de antecedentes penales de los países donde hayas residido durante los últimos cinco años

Recuerdo el caso de Ahmed, un estudiante marroquí que vino a mi despacho desesperado porque le habían rechazado su solicitud. Su error fue presentar un seguro médico de viaje básico, cuando para la TIE necesitaba uno con cobertura completa similar a la Seguridad Social española. Este es un error muy común que puede ahorrarte si conoces bien los requisitos.

Plazos y lugar de presentación

Debes solicitar tu TIE dentro del primer mes desde tu entrada en España o desde la notificación de la concesión de la autorización de estancia.

El trámite se realiza en la Oficina de Extranjería o Comisaría de Policía de la provincia donde vayas a residir durante tus estudios. Es fundamental solicitar cita previa a través de la sede electrónica de la Secretaría de Estado de Administraciones Públicas.

Tasas y costes

A fecha de mayo de 2025, la tasa para la expedición de la TIE asciende a aproximadamente 16€, que debes abonar mediante el modelo 790 código 012. Este importe puede variar, así que te recomiendo consultar las tasas actualizadas en el momento de tu solicitud.

A este coste hay que sumar el del seguro médico (entre 300€ y 800€ anuales, dependiendo de la cobertura) y, en su caso, los costes de traducción y legalización de documentos extranjeros.

Tiempo de resolución y recogida

Una vez presentada toda la documentación, te entregarán un resguardo que acredita que has iniciado el trámite. Este documento te servirá provisionalmente como justificante de tu estancia legal.

El plazo para la expedición de la TIE suele ser de 20 a 40 días hábiles, aunque puede variar según la carga de trabajo de la oficina. Cuando esté lista, te avisarán para que pases a recogerla personalmente, debiendo presentar tu pasaporte original y el resguardo de solicitud.

Derechos y limitaciones con la tarjeta de estudiante

Tener una TIE de estudiante te otorga una serie de derechos, pero también conlleva ciertas limitaciones que debes conocer.

Derechos que te concede

• Residencia legal en España durante el periodo de validez de la autorización
• Acceso a servicios públicos básicos
• Apertura de cuentas bancarias y realización de trámites administrativos
• Posibilidad de viajar por el espacio Schengen sin necesidad de visados adicionales (hasta 90 días por cada periodo de 180 días)
• Posibilidad de trabajar hasta 30 horas semanales, siempre que sea compatible con tus estudios
• Posibilidad de traer a familiares bajo ciertas condiciones

Limitaciones importantes

• No permite trabajar por cuenta propia
• No computa como residencia a efectos de obtener la residencia de larga duración o la nacionalidad española (con algunas excepciones)
• No da derecho a prestaciones sociales como el desempleo o la renta mínima
• No permite cambiar de estatus migratorio sin salir de España (aunque hay excepciones)

Recuerdo el caso de Carlos, un estudiante venezolano que quería trabajar a tiempo completo durante el verano. Le tuve que explicar que, aunque su TIE le permitía trabajar, estaba limitado a 30 horas semanales, incluso durante las vacaciones. Esto es algo que muchos estudiantes desconocen y puede causarles problemas.

Trabajar con la tarjeta de estudiante: lo que debes saber

Una de las preguntas más frecuentes que recibo en mi despacho es si se puede trabajar con la tarjeta de estudiante. La respuesta es sí, pero con condiciones específicas.

Requisitos para trabajar legalmente

Para poder trabajar con una autorización de estancia por estudios, debes cumplir estos requisitos:

• La actividad laboral debe ser compatible con tus estudios
• El trabajo no puede superar las 30 horas semanales
• No necesitas solicitar una autorización de trabajo adicional, ya que está implícita en tu tarjeta de estudiante
• La duración del contrato no puede exceder la vigencia de tu TIE

Es importante destacar que la posibilidad de trabajar es un derecho automático para los titulares de tarjeta de estudiante. Es decir, no necesitas solicitar ningún permiso adicional específico para trabajar, como ocurría antes de las reformas legislativas recientes.

Tipos de trabajos permitidos

Puedes realizar cualquier actividad laboral por cuenta ajena, siempre respetando el límite de 30 horas semanales. Algunos ejemplos comunes entre los estudiantes que asesoro son:

• Profesor de idiomas
• Camarero o personal de hostelería
• Auxiliar administrativo
• Teleoperador
• Comercial
• Monitor de actividades
• Prácticas remuneradas relacionadas con tus estudios

Impuestos y Seguridad Social

Como trabajador, estarás dado de alta en la Seguridad Social y tendrás derecho a asistencia sanitaria a través de este sistema durante el periodo de tu contrato.

En cuanto a los impuestos, deberás solicitar un NIE (si aún no lo tienes) y presentar la declaración de la renta si tus ingresos superan el mínimo establecido por la ley.

Sofía, una estudiante chilena a quien asesoré, encontró trabajo como profesora de español para extranjeros. Su principal preocupación era si esto afectaría a su estatus de estudiante. Le expliqué que no habría problema siempre que mantuviera su actividad académica como principal y no superara las 30 horas laborales semanales.

Renovación, pérdida y duplicados de la tarjeta

Este es otro tema que genera muchas consultas en mi despacho. Te explico los principales aspectos que debes conocer.

¿Cuándo y cómo renovar tu tarjeta?

Debes solicitar la prórroga de tu autorización de estancia por estudios dentro de los 60 días anteriores a su caducidad. Si la solicitas durante los 90 días posteriores, podría conllevar una sanción económica.

La documentación para la renovación es similar a la solicitud inicial, pero además deberás acreditar:

• Aprovechamiento académico durante el curso anterior
• Matrícula para el siguiente periodo
• Mantenimiento de los requisitos económicos y de seguro médico

El trámite se realiza en la misma Oficina de Extranjería donde obtuviste tu TIE inicial, presentando el modelo EX-00.

¿Qué hacer en caso de pérdida o robo?

Si pierdes tu TIE o te la roban, debes seguir estos pasos:

• Denunciar la pérdida o robo ante la Policía Nacional
• Solicitar un duplicado en la misma Oficina de Extranjería donde tramitaste la original, aportando:
  • La denuncia
  • El mismo tipo de documentación que para la solicitud inicial
  • Justificante del pago de la tasa correspondiente

El coste del duplicado es el mismo que el de la expedición inicial, aproximadamente 16€.

Causas de extinción de la autorización

Tu autorización de estancia por estudios puede extinguirse por:

• Finalización del periodo para el que fue concedida
• Cese de la actividad formativa
• Carencia de medios económicos
• Trabajar por encima del límite permitido
• Comisión de delitos o infracciones graves

Recuerdo el caso de Lucas, un estudiante brasileño que dejó de asistir a clases durante tres meses por problemas personales. Cuando vino a consultarme, le tuve que explicar que su inasistencia podría ser causa de extinción de su autorización si la universidad lo comunicaba a las autoridades. Afortunadamente, pudimos presentar justificantes médicos y lograr que se le permitiera continuar con sus estudios sin perder su estatus legal.

Estudiantes de la UE vs. estudiantes no comunitarios

Existe una diferencia fundamental entre los estudiantes de países de la Unión Europea y aquellos que provienen de terceros países.

Estudiantes comunitarios (UE/EEE/Suiza)

Si eres ciudadano de un país de la UE, del Espacio Económico Europeo o de Suiza:

• No necesitas visado ni TIE para estudiar en España
• Puedes residir libremente hasta 3 meses
• Para estancias superiores a 3 meses, debes solicitar tu inscripción en el Registro Central de Extranjeros y obtener un Certificado de Registro de Ciudadano de la UE
• Puedes trabajar sin restricciones, igual que un ciudadano español
• Tienes derecho a asistencia sanitaria mediante la Tarjeta Sanitaria Europea o un seguro privado

Estudiantes no comunitarios

Si eres de un país fuera de la UE/EEE/Suiza:

• Necesitas visado de estudios (salvo excepciones)
• Debes obtener la TIE para estancias superiores a 6 meses
• Tienes limitaciones para trabajar (máximo 30 horas semanales)
• Necesitas un seguro médico privado
• Tu estancia no computa, en principio, para la residencia de larga duración

Javier, un estudiante mexicano, me preguntaba por qué su novia francesa no necesitaba hacer los mismos trámites que él. Esta diferencia en el tratamiento entre comunitarios y no comunitarios genera confusión, pero responde a los acuerdos de libre circulación dentro de la UE.

Familiares de estudiantes: derechos y procedimiento

Una duda común entre mis clientes es si pueden traer a sus familiares durante su estancia como estudiantes. La respuesta es afirmativa, pero con condiciones específicas.

¿Qué familiares pueden acompañarte?

Puedes solicitar la autorización de estancia para:

• Tu cónyuge o pareja de hecho registrada
• Tus hijos menores de 18 años o con discapacidad
• Tus ascendientes o los de tu cónyuge, siempre que dependan económicamente de ti

Requisitos para traer a tu familia

Para que tus familiares puedan acompañarte, deberás acreditar:

• Relación de parentesco mediante documentos legalizados
• Medios económicos adicionales suficientes para su manutención
• Seguro médico para cada uno de ellos
• Alojamiento adecuado para todos

Procedimiento y documentación

El procedimiento varía según si tus familiares van a entrar contigo a España o lo harán posteriormente:

• Si entran contigo, pueden solicitar su visado simultáneamente al tuyo
• Si entran después, deberán solicitar un «visado de familiar de estudiante»
• Una vez en España, deberán tramitar su propia TIE dentro del primer mes

Ana, una estudiante peruana, vino a mi despacho preocupada porque quería traer a su hijo de 5 años. Le expliqué que necesitaría demostrar ingresos adicionales y gestionar la escolarización del niño. Afortunadamente, pudo reunir la documentación necesaria y su hijo pudo acompañarla durante sus estudios de máster en Madrid.

Estadísticas y datos sobre estudiantes extranjeros en España

Según los datos oficiales más recientes, el número de extranjeros con autorización de estancia por estudios ha experimentado un crecimiento constante en los últimos años.

A 31 de diciembre de 2024, había 93.067 personas con autorización de estancia por estudios en vigor en España. Esta cifra incluye tanto a los estudiantes propiamente dichos como a sus familiares.

Por nacionalidades, los estudiantes latinoamericanos constituyen el grupo más numeroso, seguidos por los procedentes de países asiáticos, particularmente China. También es significativa la presencia de estudiantes de Estados Unidos y Marruecos.

Madrid, Barcelona y Valencia son las provincias que acogen a un mayor número de estudiantes extranjeros, lo que se explica por la concentración de universidades y centros de formación en estas ciudades.

Estas cifras reflejan el creciente atractivo de España como destino educativo internacional, impulsado por factores como la calidad de sus instituciones académicas, el idioma español y el estilo de vida.

Preguntas frecuentes sobre la tarjeta de estudiante en España

¿Puedo viajar por Europa con mi tarjeta de estudiante española?

Sí, la TIE te permite viajar por los países del espacio Schengen durante un máximo de 90 días por cada periodo de 180 días, sin necesidad de visados adicionales. Sin embargo, debes llevar siempre contigo tu pasaporte y tu TIE durante estos viajes. Para países fuera del espacio Schengen, deberás consultar los requisitos específicos de entrada.

¿Qué ocurre si mi universidad no está en la misma ciudad donde solicité la TIE?

La TIE debe solicitarse en la provincia donde vayas a residir habitualmente durante tus estudios. Si por alguna razón cambias de ciudad durante tu estancia (por ejemplo, para hacer prácticas en otra provincia), deberás comunicar tu cambio de domicilio a la Oficina de Extranjería. En algunos casos, puede ser necesario tramitar una modificación de tu autorización.

¿Puedo cambiar de estudios una vez obtenida la tarjeta?

Sí, puedes cambiar de estudios siempre que se mantenga el mismo nivel académico (grado, máster, doctorado) y notifiques el cambio a la Oficina de Extranjería. Si el cambio implica un nivel académico diferente, deberás solicitar una modificación de tu autorización, aportando la nueva matrícula y justificando el cambio.

¿Mi tarjeta de estudiante puede convertirse en un permiso de residencia permanente?

En principio, el tiempo de estancia con tarjeta de estudiante no computa para obtener la residencia de larga duración. Sin embargo, existen dos excepciones importantes: los titulares de una Tarjeta Azul UE y los estudiantes que hayan residido cuatro años y posteriormente obtengan una autorización de residencia para trabajar, en cuyo caso el 50% del tiempo como estudiante puede computarse.

¿Qué debo hacer si me gradúo antes de que expire mi tarjeta?

Si finalizas tus estudios antes de la fecha de expiración de tu TIE, legalmente deberías informar a las autoridades. Sin embargo, en la práctica, muchos estudiantes aprovechan para buscar trabajo o preparar su cambio a otro tipo de permiso durante el tiempo restante. Si decides quedarte en España tras tus estudios, tienes varias opciones como solicitar una prórroga para búsqueda de empleo (1 año), iniciar trámites para un permiso de trabajo o solicitar otras autorizaciones específicas.

¿Es obligatorio tener seguro médico durante toda mi estancia?

Sí, mantener un seguro médico válido es un requisito obligatorio durante toda tu estancia como estudiante en España. La falta de cobertura médica puede ser causa de extinción de tu autorización. Además, deberás acreditar la renovación de tu póliza cada vez que solicites la prórroga de tu estancia.

¿Puedo solicitar la tarjeta de estudiante si entré como turista?

Técnicamente, la normativa establece que debes solicitar el visado de estudios en tu país de origen. Sin embargo, existen excepciones para ciertos supuestos, como tener familiares con residencia legal en España o circunstancias excepcionales debidamente justificadas. En estos casos, podrías solicitar la autorización de estancia por estudios sin necesidad de volver a tu país, pero te recomendaría consultar con un abogado especializado, ya que cada caso es particular.

Tras más de una década asesorando a estudiantes extranjeros, he comprobado que entender bien el funcionamiento de la tarjeta de estudiante marca la diferencia entre una estancia tranquila y un constante dolor de cabeza burocrático.

La clave está en planificar con tiempo y conocer tus derechos y obligaciones. El sistema español de extranjería puede ser complejo, pero siguiendo los procedimientos correctos, manteniendo tu documentación en regla y cumpliendo con los plazos, tu experiencia será mucho más llevadera.

Mi consejo más importante es que no dejes los trámites para el último momento. Las citas previas para extranjería suelen tener esperas de varias semanas o incluso meses, especialmente en temporadas altas como septiembre y octubre.

También te recomiendo guardar copias de toda tu documentación, tanto en papel como digitalmente, y llevar un registro de las fechas importantes como la caducidad de tu TIE o los plazos para su renovación.

Si tienes dudas específicas sobre tu caso, no dudes en consultar con un profesional. La inversión en asesoramiento jurídico especializado puede ahorrarte tiempo, dinero y muchos quebraderos de cabeza.

Espero que esta guía te haya resultado útil y te ayude a disfrutar al máximo de tu experiencia académica en España. El esfuerzo de navegar por la burocracia vale la pena: España ofrece una calidad educativa excepcional y una experiencia cultural inolvidable.

¿Tienes alguna duda específica sobre tu caso o necesitas más información sobre algún aspecto concreto? No dudes en dejar un comentario o ponerte en contacto conmigo. Estaré encantada de ayudarte.