Testamento abierto: qué es y cómo se otorga

Qué es un testamento abierto

Es la forma común de testar en España y la que otorga la inmensa mayoría de la gente.

Se llama abierto porque el testador manifiesta su voluntad ante el notario, que la redacta, la lee y la autoriza. Frente a él, el testamento cerrado se entrega en sobre sin que el notario conozca su contenido, y el ológrafo lo escribe el testador de su puño y letra, con requisitos estrictos y con un trámite posterior de adveración.

El abierto es el que ofrece más seguridad: el notario comprueba la capacidad, asesora sobre los límites legales y conserva el original.

Cómo se otorga

El trámite es sencillo y suele resolverse en una sola visita.

No hacen falta testigos con carácter general, salvo en los supuestos que la ley señala, como cuando el testador no sabe o no puede firmar, es ciego o no puede leerlo por sí mismo.

• Se acude al notario con el documento de identidad y se explica cómo se quiere disponer de los bienes.
• El notario comprueba la capacidad del testador y su voluntad libre.
• Redacta el testamento conforme a esa voluntad y dentro de los límites legales.
• Se lee en voz alta o lo lee el propio testador, y se firma.
• El notario conserva el original en su protocolo y entrega copia.
• Comunica su otorgamiento al Registro General de Actos de Última Voluntad.

Los límites: las legítimas

Es el punto donde más expectativas se corrigen. En derecho común no se puede disponer libremente de todo.

La herencia se divide en tres tercios cuando hay hijos o descendientes.

Si no hay descendientes pero sí ascendientes, a estos les corresponde la legítima que la ley señala. Y el cónyuge viudo tiene siempre su derecho de usufructo, en la proporción que resulte de con quién concurra.

Conviene recordar que existen territorios con derecho civil propio donde el sistema de legítimas es distinto, y que la vecindad civil del causante determina la ley aplicable.

Qué puede incluirse además del reparto

Un testamento no es solo una lista de bienes. Puede contener disposiciones que evitan muchos conflictos.

El contador-partidor merece una mención: es la cláusula que más problemas evita cuando se prevé que los herederos no van a ponerse de acuerdo.

• Designación de albacea y de contador-partidor, que puede repartir la herencia evitando el bloqueo entre herederos.
• Legados concretos: una vivienda, una cantidad, un objeto determinado.
• Sustituciones, para prever qué ocurre si un heredero fallece antes o no quiere heredar.
• Cautela socini, que ofrece al legitimario elegir entre respetar el usufructo del viudo o recibir solo su legítima estricta.
• Disposiciones sobre la tutela o el apoyo de hijos menores o con discapacidad.
• Instrucciones sobre el destino de bienes digitales.

Cuánto cuesta y dónde queda registrado

El coste está sujeto al arancel notarial y, para un testamento sencillo, es moderado: suele situarse en el entorno de unas decenas de euros, más las copias que se soliciten.

El otorgamiento se comunica al Registro General de Actos de Última Voluntad, que no guarda el contenido sino el dato de que existe testamento y ante qué notario se otorgó.

Ese registro es el primer sitio al que acuden los herederos tras un fallecimiento: con el certificado de defunción se solicita el certificado de últimas voluntades, que indica si hay testamento y dónde está.

Cómo se modifica

Un testamento no es definitivo mientras viva el testador.

El artículo 739 del Código Civil establece que el testamento anterior queda revocado de derecho por el posterior perfecto, si el testador no expresa en este su voluntad de que aquel subsista en todo o en parte.

Dicho de otro modo: para cambiar un testamento basta con otorgar uno nuevo. No hace falta anular el anterior ni buscar la copia.

Conviene revisarlo cuando cambian las circunstancias: un matrimonio, un divorcio, el nacimiento de nietos, la adquisición o venta de bienes relevantes o un cambio de residencia a un territorio con derecho civil propio.

Y si no hay testamento

La herencia se rige entonces por la sucesión intestada, con el orden que la ley establece: descendientes, ascendientes, cónyuge, hermanos y demás parientes hasta el cuarto grado, y en último término el Estado.

Antes de repartir hay que tramitar una declaración de herederos, que se realiza ante notario cuando se trata de descendientes, ascendientes o cónyuge. Es un trámite con coste y con plazos que el testamento evita.

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